新能源汽车用的不是传统化石能源，而是电能、氢燃料这类非常规能源做动力，结合先进的动力控制和驱动技术，技术原理新、结构新。它包括纯电动、增程式电动、混合动力、氢燃料电池汽车等。
纯电动汽车靠动力电池驱动电动机，把电能转为机械能。现在用得最多的是三元锂电池，不过随着技术发展，会被其他蓄电池替代。正在发展的有钠硫电池、镍镉电池等，给电动汽车带来广阔前景。
增程式汽车能外接和车载充电，靠电动机驱动。车上发动机只用来推动发电机发电，系统输出动力就等于电动机的。像宝马 i3、雪佛兰沃蓝达等都是，即将上市的理想智造 one 也是热门车型。
混合动力汽车是油电混合的，用燃油机和电动机做动力源。驱动系统由两个能同时运转的单个驱动系统组成，车辆行驶功率看实际状态由单个或共同提供。同排量的混合动力车一般比纯燃油车能耗低，所以销量不错。
氢燃料电池汽车以氢原料电池为动力，通过电化学反应像发电厂一样，把化学能直接转电能给电机驱动车辆。它无污染、无噪音、效率高，但目前没普及，相关安全和应用技术还得提高。
