纳米技术是在纳米尺度内控制物质反应、输运和转变，创造新材料和新器件，并利用其特殊性质探索新现象和规律。
纳米材料具有尺寸小、结构复杂的特点，是纳米技术的先驱。纳米材料可以创造新的物理和化学现象。例如，金属纳米粒子非常活跃，可以用作火箭固体燃料中的催化剂，以提高生产率。纳米金属块是坚固且有弹性的纳米陶瓷，可用于发动机。氧化物纳米粒子可以快速变色。半导体纳米材料可以发光、吸收光能、感知环境变化。碳纳米管材料因其高强度、低密度而被广泛应用。
纳米技术还可以制造特定材料，制造生物和仿生材料，并进行纳米级损伤诊断和修复。就纳米器件而言，将电子捕获在纳米粒子或短金属线中将导致令人惊讶的现象，例如电子能量的量子化。尽管可以开发单个电子设备，但在将其应用于工业之前必须解决几个挑战。
纳米技术可以给衣服除臭、消毒、消除静电。对于食品，它可以作为冰箱中的抗菌剂，并制作消毒餐具和保健食品。在生活方面，它可以提高墙面涂料的耐洗涤性，并制造吸收有害紫外线的自清洁玻璃和瓷砖。交通方面，交通性能得以提升。纳米陶瓷可用于发动机。纳米卫星可以提供交通信息。医学上可用作微型给药装置、疾病治疗机器人等。
目前，纳米技术已成功应用于电子、医药、环境等各个领域，前景广阔，但也面临安全评价、制备成本、规模化生产等挑战。
