汽车挡位标识是一种全球通用的标记。现在市面上的P、R、N、D、L、S、M这些挡位符号，分别是其英文单词的首字母。挡位为倒车档时的英文是“Reverse”，而空档位对应的是“Neutral”，第一个字母为N。
R代表的是“Reverse”，是倒车位。倒车位是变速器中唯一一个可以改变车辆驶向的挡位，其作用是实现车辆后退。
P代表的是“Parking”，为驻车挡。驻车挡只有在自动挡汽车上，手动挡的没有。当车辆要驻车停放时间较长时则需将挡位为驻车挡，其作用是在车辆长期停放时，使之处于静止状态。
D为“Drive”的缩写，代表前进挡。前进挡为发动机动力已经与传动机构相连，其作用便是使车辆可以加速前进。
L为“Low”，代表爬坡挡。L爬坡挡的作用为调用大扭矩，处于较低挡位，使之轻松上坡。
S为“Sport”的缩写，代表运动挡。它是在前进挡的基础上，对驾驶特性进行了改变而形成的挡位，其作用是使得发动机转速增高，变速器升降挡积极性高。加速后驾驶感受极为激烈、奔放，有运动感。
M为“Manual”，代表手动模式。是手自一体变速器，在前进挡的基础上改变了换挡逻辑，其作用是允许驾驶人根据需要进行挡位的选择。
N代表“Neutral”，为空挡。意思是发动机与变速器无动力连接。无论是何种变速器，都不建议在高速行驶状态下行驶空挡滑行。空挡作用主要是在驻车或拖车时。
